APOD.pl: astronomiczne zdjęcie dnia

Opis: Chociaż faza tego księżyca wydaje się znajoma, to sam księżyc - nie. W istocie ów sierp pokazuje część jowiszowego księżyca Europy. Powyższe zdjęcie wykonała przelatująca obok w 1979 r. sonda kosmiczna Voyager 2. Widoczne są równiny jasnego lodu, rozciągające się do horyzontu spękania oraz ciemne łaty, składające się prawdopodobnie zarówno z lodu, jak i z pyłu. Wznoszący się teren jest szczególnie wyraźny niedaleko terminatora, gdzie rzuca długie cienie. Europa ma prawie taki sam rozmiar, jak Księżyc, jest jednak sporo gładsza, pokazując niewiele wzgórz, czy wielkich kraterów uderzeniowych. Dowody oraz zdjęcia z obecnie krążącej wokół Jowisza sondy kosmicznej Galileo wskazują, że pod lodową powierzchnią mogą istnieć ciekłe oceany. Aby sprawdzić przypuszczenia, że w owych oceanach znajduje się życie, NASA zaczęła wstępnie rozbudowywać sondę Europa Orbiter, statek kosmiczny, który mógłby wykorzystać radar do wyznaczenia miąższości lodu powierzchniowego. Jeśli skorupa lodu jest wystarczająco cienka, przyszłe misje mogą zrzucić roboty wodne do przekopania się do oceanów i poszukiwania życia.